Кератины (греч. keras, keratos рог, роговое вещество) — белки группы склеропротеидов, образующиеся в эпителиальных тканях, особенно в поверхностных слоях кожи, и составляющие основную массу волос, ногтей и т. п.; нарушение обмена этих белков приводит к развитию кожных заболеваний, объединенных под названием кератозы (см.).
Кератины отличаются необычно высоким содержанием цистина (напр., в Кератине волос человека 11—12% цистина).
Выделение и получение Кератинов основано на экстрагировании измельченного исходного материала органическими растворителями с последующим удалением примесных белков при помощи протеолитических ферментов. При такой обработке кожи, мозга и других тканей получается небольшое количество нерастворимого остатка, который иногда называют псевдокератином. Примером последнего может служить нейрокератин мозга. Однако псевдокератины не являются Кератинами в строгом смысле этого слова (нейрокератин, напр., является продуктом деградации протеолипидов), поэтому термин «псевдокератин» надо считать устаревшим.
При восстановлении дисульфидных (—S—S-) связей в молекуле Кератинов образуются растворимые соединения. Такие вещества-восстановители включают в состав препаратов, применяемых для удаления волос в косметических целях или с кож (в кожевенной промышленности).
Библиография: Гауровиц Ф. Химия и функции белков, пер. с англ., с. 252, м., 1965; Ленинджер А. Биохимия, пер. с англ., с. 129, М., 1974; Bradbury J. H. Structure and chemistry of keratin fibers, Advanc. Protein Chem., v. 27, p. Ill, 1973, bibliogr.
В. О. Шпикитер.
