По данным нового исследования ученых из Университетского колледжа Лондона, отказ от курения в среднем или старшем возрасте связан с более медленным возрастным снижением когнитивных способностей в долгосрочной перспективе. Это открытие подчеркивает значительное влияние изменения образа жизни на здоровье мозга даже в зрелые годы.
Исследование, опубликованное в журнале The Lancet Healthy Longevity, основано на анализе данных 9436 человек в возрасте от 40 лет и старше, средний возраст которых составил 58 лет, из 12 стран. Ученые сравнили результаты когнитивных тестов среди людей, бросивших курить, с показателями контрольной группы, которая продолжала курить. Анализ выявил, что в течение шести лет после отказа от курения когнитивные показатели у бросивших курить снижались значительно медленнее, чем у курильщиков. В частности, темпы снижения беглости речи замедлились примерно вдвое, а скорость ухудшения памяти уменьшилась на 20%.
Поскольку более медленное снижение когнитивных функций связано со снижением риска развития деменции, эти результаты дополняют растущий массив доказательств того, что отказ от курения может быть эффективной профилактической стратегией против этого заболевания. Ведущий автор исследования доктор Микаэла Блумберг из Института эпидемиологии и здравоохранения Университетского колледжа Лондона отметила, что отказ от курения помогает поддерживать лучшее когнитивное здоровье в долгосрочной перспективе, даже если человек бросает курить после 50 лет. Это согласуется с известными данными о том, что отказ от курения в позднем возрасте часто сопровождается улучшением физического здоровья и благополучия, и теперь аналогичный положительный эффект выявлен в отношении когнитивного здоровья.
Открытие особенно важно для курильщиков среднего и старшего возраста, которые реже пытаются бросить курить по сравнению с более молодыми группами, но при этом непропорционально сильнее страдают от вреда курения. Доказательства того, что отказ от курения способствует улучшению когнитивного здоровья, могут стать для этой группы новой убедительной мотивацией. Кроме того, в контексте старения населения эти результаты предоставляют дополнительное основание для инвестирования в борьбу против табака.
Считается, что курение вредит здоровью мозга через несколько механизмов. Оно негативно влияет на сердечно-сосудистую систему, повреждая кровеносные сосуды, снабжающие мозг кислородом. Кроме того, курение способствует хроническому воспалению и напрямую повреждает клетки мозга посредством окислительного стресса, вызванного образованием свободных радикалов.
Соавтор исследования профессор Эндрю Стептоу подчеркнул, что более медленное снижение когнитивных функций связано с более низким риском развития деменции, и эти результаты подтверждают возможность использования отказа от курения в качестве профилактической стратегии. Однако для окончательного подтверждения этой связи необходимы дальнейшие исследования, специально посвященные деменции.
Предыдущие исследования выявили кратковременное улучшение когнитивных функций после отказа от курения, но оставалось неизвестным, сохраняется ли этот эффект в долгосрочной перспективе, особенно при отказе от курения в позднем возрасте. Чтобы ответить на этот вопрос, исследовательская группа проанализировала данные трех текущих исследований, в которых репрезентативные группы участников из Англии, США и 10 других европейских стран каждые два года отвечали на вопросы анкеты. Более 4700 участников, бросивших курить, были сравнены с таким же количеством продолжающих курить, при этом группы были сопоставимы по исходным когнитивным показателям, возрасту, полу, уровню образования и стране рождения.
Анализ показал, что в течение шести лет, предшествовавших отказу от курения, траектории снижения памяти и беглости речи в обеих группах были схожими. Однако в последующие шесть лет после отказа от курения эти траектории начали расходиться. У бросивших курить темпы ухудшения памяти были примерно на 20% ниже, а скорости речи — на 50% медленнее. На практике это означало, что с каждым годом старения у бросивших курить наблюдалось на три-четыре месяца меньше ухудшения памяти и на шесть месяцев меньше снижения скорости речи по сравнению с теми, кто продолжал курить.
Следует отметить, что это был наблюдательный анализ, и неучтенные различия между группами могли повлиять на результаты. Хотя тенденции до отказа от курения были схожими, исследование не может доказать причинно-следственную связь. Тем не менее, полученные данные согласуются с результатами более ранних исследований, которые показывают, что у взрослых старше 65 лет, бросивших курить в раннем или среднем возрасте, когнитивные показатели сопоставимы с показателями никогда не куривших, а риск развития деменции у бывших курильщиков через десять лет и более после отказа от курения становится аналогичным риску у никогда не куривших.
