Диета влияет на когнитивные функции мозга

Новое исследование, проведенное учеными из Сиднейского университета, впервые на людях продемонстрировало негативное влияние диеты с высоким содержанием насыщенных жиров и рафинированного сахара на пространственную память и навигационные способности. Результаты работы, опубликованные в International Journal of Obesity, согласуются с данными предыдущих экспериментов на грызунах, подтверждая гипотезу о том, что нездоровое питание может нарушать функции гиппокампа — ключевой области мозга, отвечающей за обучение и пространственную ориентацию.

В исследовании приняли участие 120 молодых людей в возрасте от 18 до 38 лет, которые заполнили опросник о своем рационе за последние 12 месяцев. Это позволило ученым оценить уровень потребления жиров и сахара (DFS). Затем участники выполняли задание в виртуальной реальности: с помощью джойстика они должны были найти сундук с сокровищами в трехмерном лабиринте, ориентируясь на визуальные подсказки. После шести попыток сундук убирали, и на седьмом этапе испытуемые должны были указать, где, по их мнению, он находился.

Результаты показали, что участники с более высоким уровнем потребления жиров и сахара справлялись с заданием хуже, даже после учета таких факторов, как индекс массы тела (ИМТ) и рабочая память. Это свидетельствует о том, что нездоровая диета может негативно влиять на когнитивные функции независимо от общего метаболического здоровья.

Однако у исследования есть ряд ограничений. Во-первых, из-за укачивания в VR-гарнитуре только 55 участников завершили эксперимент, что снижает статистическую мощность работы. Во-вторых, выборка состояла исключительно из молодых людей, что не позволяет экстраполировать выводы на другие возрастные группы. Кроме того, данные о питании были самоотчетными, а визуализация мозга не проводилась, поэтому механизмы наблюдаемого эффекта остаются гипотетическими.

Несмотря на это, исследование подтверждает, что диета играет важную роль в поддержании когнитивного здоровья уже в молодом возрасте. Как отметил ведущий автор работы Доминик Тран, негативные изменения, вероятно, обратимы: улучшение рациона может восстановить функции гиппокампа и способность к пространственной навигации. Эти выводы особенно актуальны в контексте старения населения, поскольку когнитивные нарушения, связанные с питанием, могут усугубляться с возрастом.

Таким образом, работа подчеркивает необходимость осознанного подхода к питанию не только для предотвращения метаболических заболеваний, но и для сохранения здоровья мозга. Хотя для подтверждения причинно-следственной связи требуются дальнейшие исследования, уже сейчас ясно, что сокращение потребления насыщенных жиров и рафинированного сахара может быть важным шагом в поддержании когнитивных функций на протяжении всей жизни.