К тому времени, как пациенты с рассеянным склерозом начинают обращаться за медицинской помощью, болезнь уже годами повреждает их мозг. Однако до недавнего времени ученые не имели четкого представления о том, какие именно клетки мозга поражаются и когда начинается этот разрушительный процесс.
Благодаря исследованию ученых из Калифорнийского университета в Сан-Франциско, проанализировавших тысячи белков в крови, была получена самая детальная на сегодняшний день картина развития заболевания. Опубликованные в журнале Nature Medicine результаты демонстрируют, что иммунная система начинает атаку на мозг значительно раньше, чем предполагалось ранее.
В основе исследования лежал анализ более 5000 белков в образцах крови 134 человек, взятых как до, так и после постановки диагноза. Эти уникальные образцы были предоставлены хранилищем сыворотки. Такой ретроспективный подход позволил ученым отследить биологические изменения, предшествующие клиническим проявлениям болезни.
Ключевым открытием стало определение последовательности атак на нервную систему. За семь лет до постановки диагноза в крови пациентов наблюдается всплеск экспрессии белка MOG, что указывает на начало повреждения миелиновой оболочки, изолирующей нервные волокна.
Спустя год после этого появляется всплеск другого белка — легкой цепи нейрофиламентов, который является маркером повреждения уже самих нервных волокон. Эта хронология впервые описывает последовательность событий, приводящих к заболеванию.
Особую роль в этом процессе играет иммунный сигнальный белок ИЛ-3, уровень которого значительно повышается на ранней, доклинической стадии. ИЛ-3 привлекает иммунные клетки в головной и спинной мозг, где они инициируют атаку на нервные клетки. Именно в этот период центральная нервная система получает значительный ущерб, хотя пациент еще не ощущает никаких симптомов.
Практическим результатом исследования стала идентификация около 50 белков, предвещающих развитие болезни. На основе 21 из этих белков ученые уже подали заявку на патент для создания диагностического анализа крови.
Как отметил доктор Ари Грин, старший автор статьи, это открытие дает реальную надежду на профилактику заболевания. Понимание того, что рассеянный склероз начинается гораздо раньше клинических проявлений, создает возможность для разработки методов профилактики или, по крайней мере, защиты людей от дальнейшего повреждения нервной системы. Это исследование кардинально меняет понимание природы рассеянного склероза и открывает новые перспективы для его диагностики, мониторинга и лечения.
