Молекула, освежающая Т-клетки, может быть ключом к предотвращению иммунного истощения

Иммунная система — наша первая и самая мощная линия обороны, но во время длительных сражений Т-клетки могут истощиться. Теперь исследователи идентифицировали молекулу, которая помогает определенным Т-клеткам обновляться, что может открыть более эффективную иммунотерапию.

Когда иммунная система сталкивается с постоянной угрозой, такой как рак или хронические инфекции, такие как гепатит или ВИЧ, существует риск истощения Т-клеток, что снижает их способность распознавать патогены и бороться с ними. Это разочаровывающее явление является одной из причин того, что иммунотерапия терпит неудачу у столь многих пациентов.

Новое исследование может привести к новым способам предотвратить или обратить вспять это иммунное истощение.

Исследователи ранее идентифицировали подмножество Т-клеток, названных Tpex-cells, которые способны продолжать борьбу даже после того, как другие Т-клетки сгорели. Теперь команда определила подмножество этих клеток, а также конкретную молекулу, которая дает им силы.

Было обнаружено, что  группа клеток «Tpex» обладает способностью обновляться подобно стволовым клеткам. Таким образом, исследователи решили назвать их «истощенными Т-клетками, подобными стволовым клеткам».

«Эти клетки подобны источнику молодости для Т-клеточного иммунитета, позволяя истощенным Т-клеткам самообновляться и оставаться функциональными», — говорит доктор Лоренц Кречмер, соавтор исследования.

При ближайшем рассмотрении исследователи выделили специфический фактор транскрипции под названием Myb, который контролирует развитие и функцию этих истощенных Т-клеток, подобных стволовым клеткам.

«Без этого фактора эта популяция клеток не формируется, а Т-клетки, реагирующие на хроническую инфекцию, не могут поддерживаться или реагировать на ингибирование контрольных точек», — сказал профессор Аксель Каллис, соавтор исследования. «По сути, без этого фактора транскрипции иммунотерапия не работает».

На данном этапе исследование остается базовым в том смысле, что речь идет о раскрытии механизмов, играющих роль в заболевании и лечении.

Но следующие шаги будут включать изучение того, можно ли манипулировать Myb, чтобы уменьшить иммунное истощение и повысить эффективность иммунотерапии.

«В настоящее время иммунотерапия эффективна только при некоторых видах рака и работает только у некоторых пациентов», — говорят ученые.

«Мы надеемся, что наше понимание механизмов активизации Т-клеток может привести к разработке более целенаправленной иммунотерапии для улучшения результатов в контексте вирусных инфекций и рака».

Исследование было опубликовано в журнале Nature.